Kiedy mówimy o percepcji zmysłowej, większość ludzi najpierw myśli o widzeniu, słyszeniu lub odczuwaniu. Zapach jest często zaniedbywany na początku. Jednak zmysł węchu odgrywa bardzo ważną rolę w naszych reakcjach na otoczenie.
Jaką funkcję pełni nos?
Przyjemne zapachy mogą mieć pozytywny wpływ na Twój nastrój i uczucia. W końcu kto nie lubi zapachów takich jak kawa o poranku, świeże kwiaty czy przyjemnie pachnące perfumy? Jednak centralna funkcja tego narządu zmysłów jest zupełnie inna. W rzeczywistości, dosłownie czujemy niebezpieczeństwo w powietrzu. Na przykład nos wykrywa niebezpieczne zapachy, takie jak dym, gaz, toksyczne składniki lub zepsute jedzenie. Bez zmysłu węchu znacznie wolniej reagowałbyś na takie potencjalnie zagrażające życiu sytuacje. Nadal miałbyś oczy i uszy, ale one zauważyłyby takie zagrożenia znacznie później, jeśli w ogóle. Tak więc w razie wątpliwości, nos może faktycznie uratować ci życie.
Jak ludzki mózg reaguje na informacje zapachowe i substancje aromatyczne?
Nos jest w stanie odbierać i identyfikować dużą liczbę zapachów. Kiedy zbliżasz się do jakiegoś zapachu, aktywowane są komórki węchowe w twoim mózgu. Jak to się dzieje? Węchowa błona śluzowa w nosie zawiera receptory, które odbierają bodźce zapachowe. Od tego pierwszego kontaktu z zapachem, bodziec węchowy jest transportowany drogami nerwowymi do mózgu. Z tego obszaru, tzw. mózgu węchowego, przechodzi do podwzgórza, a stamtąd do twojego układu limbicznego. Ten obszar odpowiada za Twoją pamięć, emocje i popędy.
Zróbmy eksperyment: wybierz szczególnie szczęśliwe wspomnienie, na przykład z dzieciństwa. Może to być Boże Narodzenie, wspaniałe wakacje lub pieczenie ciasteczek z dziadkami. Spróbuj teraz bardzo wyraźnie przypomnieć sobie tę sytuację. Czy możesz dosłownie poczuć zapach swojej pamięci? Ponieważ zapachy aktywują układ limbiczny, są bezpośrednio związane z naszymi wspomnieniami. Tak więc nawet powiew zapachu, który odbierasz przechodząc obok na ulicy, może przenieść Cię do sytuacji z przeszłości, w której wcześniej poczułeś ten zapach.
Ile zapachów może odbierać człowiek?
W badaniu z 2014 roku naukowcy z Rockefeller University w Nowym Jorku stwierdzili, że nos może w zasadzie wykryć trylion różnych zapachów. Ta ogromna liczba pokazuje, jak różnorodne zapachy istnieją na świecie i jak bardzo złożony jest naprawdę nasz narząd węchu. Oczywiście liczba zapachów, z którymi stykamy się na co dzień jest znacznie mniejsza, ale nasz nos potrafi wykryć nawet najmniejsze różnice.
Tak zwani eksperci od zapachów, którzy pracują na przykład w perfumerii, są szczególnie wyszkoleni w postrzeganiu zapachów. Ich nosy są wyszkolone do rozróżniania i identyfikowania setek różnych znaków zapachowych. Na przykład francuski mistrz perfumiarstwa Edmond Roudnitska (1905 – 1996) był podobno w stanie zidentyfikować ponad 300 różnych zapachów. Należy powiedzieć, że mówimy tu o konkretnych zapachach perfum i ich składnikach. Bo, jak odkryli nowojorscy badacze, ludzki nos potrafi znacznie więcej.
Czy zapachy wpływają na Twój nastrój?
Zapachy mogą nie tylko przywoływać wspomnienia. Wpływają również na Twój nastrój i emocje, bez możliwości działania na nie na początku. W licznych badaniach naukowcy stwierdzili, że określony zapach, np. czekolady, może mieć zarówno pozytywne, jak i negatywne skutki.
Wpływ zapachów na emocje
Zapach, który albo kojarzy Ci się z czymś pozytywnym, albo uważasz za przyjemny, może w bardzo krótkim czasie poprawić Twój nastrój. Na przykład pomyśl o swoim ulubionym zapachu. Teraz, w tej chwili, możesz w ogóle nie czuć zapachu. Samo myślenie o tym mogło i tak wywołać uśmiech, prawda?
Badania naukowe zdołały udowodnić wpływ zapachów na dobre samopoczucie i uznały, że celowe stosowanie zapachów nie tylko wywołuje miłe uczucia, ale może trwale poprawić psychikę i samopoczucie, na przykład w przypadku stresu. Udowodniono na przykład, że zapach taki jak lawenda pomaga się zrelaksować, łatwiej zasnąć lub czuć się mniej zestresowanym. Również, gdy jesteś w nowym środowisku, takim jak nowy dom, rozpylanie znajomego zapachu może pomóc. Zapachy sprzyjają również koncentracji.
Jednocześnie zapachy mogą mieć również negatywny wpływ na samopoczucie. Na przykład, jeśli jedzenie pachnie dla ciebie nieprzyjemnie, może nagle popsuć ci apetyt, nawet jeśli nie jest ani zepsute, ani źle przygotowane. Zapachy mogą również przypominać o negatywnych doświadczeniach, które mogą tymczasowo pogorszyć twoje uczucia.
Czy zapachy mogą uwalniać hormony szczęścia?
Jak zapewne wiesz, hormony są produkowane w mózgu i uwalniane w odpowiedzi na bodźce. Tak jest również w przypadku hormonów szczęścia. Istnieją różne substancje, których zapach może dosłownie uszczęśliwić. Popularnym przykładem działania zapachów jest czekolada. Glukoza zawarta w kakao uwalnia hormony w mózgu nie tylko podczas jedzenia, ale także poprzez jego zapach. Podobny efekt można zaobserwować w przypadku wanilii.
Co więcej, to zupełnie indywidualna sprawa, który zapach wywołuje w Tobie tak pozytywną reakcję. Być może zapach morza i plaży budzi wspomnienia z wakacji z dzieciństwa. Ten sam zapach może również pachnieć przyjemnie dla innej osoby, ale nie prowadzi do tego samego samopoczucia, ponieważ brakuje tego pozytywnego wspomnienia.
To dlatego perfumy są tak popularne
Czy zastanawialiście się kiedyś, dlaczego tak wiele osób lubi perfumy? Może jesteś jednym z nich. Powód popularności tych zapachów jest prosty: za naciśnięciem guzika można obudzić w sobie pozytywne emocje, że tak powiem, po rozpyleniu zapachu. Perfumy są również popularne w postaci mydeł czy zapachów do pomieszczeń.
Kolejnym ważnym powodem, dla którego ludzie chętnie sięgają po piękne zapachy z butelek, jest ich wpływ na innych ludzi. Jeśli nosisz piękny zapach podczas spotkań z innymi ludźmi, możesz nie tylko wpłynąć na swój nastrój, ale także na nastrój swojego odpowiednika. Pod tym względem sztuczne perfumy działają podobnie do naturalnych hormonów, które np. wywołują uczucia pożądania, pragnienia i przyciągania. W tym miejscu należy jednak zachować pewną ostrożność. Jeśli nosisz zapach, który nie podoba się drugiej osobie, może to podświadomie wywołać odwrotny efekt.
Aromaterapia – czy naprawdę działa?
Podobnie jak w przypadku wody perfumowanej, pojawiło się inne zastosowanie zapachów: aromaterapia. Ta forma terapii wywodzi się z naturopatii i wykorzystuje olejki eteryczne do pozytywnego wpływu na samopoczucie i zdrowie. Olejki eteryczne pochodzą z różnych roślin, kwiatów lub skórek. Szczególnie popularna jest lawenda, cytrusy, bergamotka czy cynamon.
Substancje zapachowe dodaje się do miski z wodą, lampy zapachowej, wody do kąpieli lub (jeśli jest to wskazane) nakłada bezpośrednio na skórę. Olejki są również często stosowane w masażach, aby promować relaks ciała i umysłu. Na przykład za pomocą kilku kropel przyjemnie pachnącego olejku można wpłynąć na zapach pomieszczenia w taki sposób, że od razu poczujemy się znacznie lepiej.
Jak dotąd działanie aromaterapii i olejków nie zostało udowodnione naukowo, ale ich skuteczność została udokumentowana przez użytkowników. Najlepiej samemu wypróbować, bo ładny zapach na pewno nigdy nie zaszkodzi. To, jak wykorzystasz zapachy w swoim otoczeniu, zależy wyłącznie od Ciebie. Pierwsze wskazówki mogą być po prostu umieszczeniem świeżych kwiatów lub użyciem przyjemnie pachnącego produktu do pielęgnacji skóry.
Które zapachy mają szczególnie relaksujące działanie?
Aromaty mogą nie tylko wywoływać uczucia szczęścia. Zapachy mają również pozytywny wpływ na Twój układ nerwowy, stanowiąc przeciwwagę dla stresu. Ponieważ stres może mieć bardzo negatywny wpływ na zdrowie, warto aktywnie robić coś dla swojego relaksu. Zapachy te działają regenerująco na samopoczucie:
Jaśmin: Ten zapach ma działanie łagodzące stres na ciało i umysł. Jaśmin może sprzyjać relaksowi, zwłaszcza w przypadku dolegliwości psychicznych.
Lawenda: Ze względu na swoje uspokajające działanie, zapach lawendy jest szczególnie popularny jako środek wspomagający sen i na stres.
Bergamotka: W przypadku niepokoju aromat bergamotki może działać kojąco i łagodzić stany wyczerpania.
Róża: Zapach róży ma szczególnie pomocny wpływ na napięcie i depresję poprzez działanie uspokajające i tworzenie przyjemnego klimatu w pomieszczeniu.
Anyż: W aromaterapii, anyż jest często używany, aby stworzyć zrównoważone uczucie w pomieszczeniu, a tym samym przynieść relaks.
Jakie z tego można wyciągnąć wnioski?
Niezależnie od tego, jak różne zapachy wpływają na nasze samopoczucie, faktem jest, że sami mamy ogromny wpływ na nasze samopoczucie, nastrój i emocje. Wykorzystajmy więc nasz nos i nasz mózg, aby jak najczęściej przywoływać szczególnie szczęśliwe wspomnienia!
